– Die größten Gehaltsunterschiede bestehen zwischen den verschiedenen Funktionsbereichen
– Das Gender-Pay-Gap beträgt im Schnitt 18,7 %, es steigt mit Berufserfahrung und Karrierelevel
– 59 % der Befragten sind mit ihrem Gehalt und 65 % mit ihrem Arbeitgeber zufrieden
08.10.2026, Düsseldorf
Vom Feld bis in den Supermarkt: Die Lebensmittelbranche ist so vielfältig wie das, was täglich auf unseren Tellern landet – und sichert damit zahlreiche Arbeitsplätze. Denn hinter den Lebensmitteln stehen vor allem Menschen, die sie entwickeln, produzieren, prüfen, vermarkten und auf den Weg bringen. Um Transparenz über die Gehälter der Branche zu schaffen, hat foodjobs in diesem Jahr erstmals berufserfahrene Fach- und Führungskräfte zu ihrem Einkommen befragt. Die Ergebnisse liegen nun in einer umfassenden Studie vor und zeigen, wie sich das Gehalt entwickelt und welche Faktoren dafür entscheidend sind.
Das mittlere Einkommen berufserfahrener Fach- und Führungskräfte in der Lebensmittelbranche beträgt 62.000 € brutto jährlich. Die Hälfte der Gehälter liegt zwischen 51.500 € und 80.000 €. Frauen verdienen im Median 56.900 €, Männer 70.000 €. Daraus ergibt sich ein Gender-Pay-Gap von 18,7 %. Die Differenz fällt bei den Einstiegsgehältern noch sehr gering aus, steigt jedoch mit zunehmender Berufserfahrung und höherem Karrierelevel deutlich an.
Die Studie zeigt: Der Jobtitel allein sagt nur wenig über das zu erwartende Gehalt aus. Eine fundierte Einordnung ermöglicht vor allem der Bezug zum eigenen Funktionsbereich. Darüber hinaus wird die Höhe des Gehalts von vielen Faktoren beeinflusst.
Als Gehaltstreiber stellt sich die Übernahme von Verantwortung heraus. Wer Personalverantwortung trägt, verzeichnet im Mittel eine Gehaltssteigerung von 26 %. Auch die Berufserfahrung wirkt sich auf das Einkommen aus: Während Beschäftigte mit weniger als einem Jahr Berufserfahrung auf ein Median-Gehalt von 49.000 € kommen, liegt dieses bei mehr als 15 Jahren Berufserfahrung bereits bei 85.000 €. Ebenso zahlt sich das Karrierelevel aus: Berufseinsteiger:innen verdienen im Median 49.000 €, Bereichs- und Abteilungsleiter:innen hingegen 87.300 €.
Weitere Faktoren sind Größe und Standort des Unternehmens. Große Unternehmen zahlen rund 14 % mehr als kleine: In Unternehmen mit bis zu 50 Mitarbeitenden liegt der Median bei 57.000 €, in Großunternehmen mit mehr als 500 Mitarbeitenden bei 65.000 €. Beim regionalen Vergleich zeigt sich ein stärkeres West-Ost- als Nord-Süd-Gefälle: Im Westen liegt der Median mit 63.500 € am höchsten, im Osten mit 58.000 € am niedrigsten.
Trotz der Unterschiede bei den Gehältern fällt die Zufriedenheit der Beschäftigten insgesamt positiv aus: 59 % der Befragten geben an, mit ihrem Einkommen zufrieden oder sehr zufrieden zu sein. Ebenso viele bewerten ihre Work-Life-Balance positiv. Besonders ausgeprägt ist die Zufriedenheit mit dem Arbeitgeber: 65 % der Befragten bewerten diese positiv.
Die Studie beruht auf den Umfrageergebnissen von 2.219 Fach- und Führungskräften aus der Lebensmittelbranche. Sie wurden zwischen Januar und August 2026 freiwillig und anonym erhoben.
Die gesamte Studie zum Gehalt in der Lebensmittelbranche 2026 kann unter folgendem Link als Printausgabe zum Selbstkostenpreis von 15 € (zzgl. 19 % MwSt., inkl. Versand innerhalb Deutschlands) bestellt oder kostenlos heruntergeladen werden: https://www.foodjobs.de/gehalt/lebensmittelbranche-2026
Angegeben wird das Brutto-Jahresgehalt inkl. Weihnachts- und Urlaubsgeld sowie variablen Zuschüssen wie Boni und Provision. Firmenfahrzeuge wurden mit 6.000 € jährlich verrechnet. Alle Durchschnittswerte werden durch den Median ausgedrückt, das heißt, die eine Hälfte liegt unter, die andere Hälfte über dem Medianwert. Im Sinne der Übersichtlichkeit wurden Gehaltsangaben auf 100 € und Prozentangaben auf ganze Zahlen gerundet.
foodjobs ist das Jobportal der Lebensmittelbranche. Wer in der Lebensmittelwirtschaft ein- und aufsteigen möchte, dem bietet foodjobs als Karrierebegleiter genau die passenden Job-Angebote, die richtige Orientierung und konkrete Tipps. Für Unternehmen ist foodjobs die lebensmittelspezifische Jobbörse für gezielte Personalsuche und Employer Branding. Mit dem wachsenden Partner-Netzwerk bietet foodjobs zusätzlich Medienberatung. Die foodjobs Active Sourcing GmbH sucht Kandidat:innen für Positionen bis 80 T€ Gesamtvergütung p.a.
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